根据中国和老挝的边境管理政策，中国自驾车辆前往老挝时，车辆并非必须由车主本人驾驶，但有一些具体的规定需要遵守：
1. 车辆登记：自驾车辆必须在中国境内合法登记，并持有有效的行驶证。
2. 国际驾照：驾驶员需要持有国际驾照或老挝认可的有效驾照。中国驾照在老挝通常不被直接认可，因此需要办理国际驾照。
3. 车辆保险：车辆必须购买有效的国际保险，包括第三者责任险。
4. 边境手续：在出境时，车主本人或授权代理人需要到出入境管理部门办理相关手续，包括但不限于车辆和驾驶员的出境许可。
5. 非本人驾驶：如果车辆并非由车主本人驾驶，车主需要提供授权委托书，授权给其他驾驶员驾驶该车辆。委托书需要由车主签字或盖章，并可能需要公证。
6. 入境老挝：到达老挝边境后，驾驶员需要向老挝海关出示相关文件，包括车辆登记证明、国际驾照、车辆保险单、授权委托书等。
7. 遵守当地法律：在老挝境内，驾驶员需要遵守当地交通法规，否则可能会面临罚款或其他法律后果。
最新规定可能会有所变动，建议在出行前咨询当地出入境管理部门或相关旅游咨询服务，获取最新的政策信息。
以下是一个简化的流程：
准备材料：车辆行驶证、国际驾照、车辆保险单、授权委托书等。
办理手续：到出入境管理部门办理出境手续。
出境：携带所有材料，驾驶车辆出境。
入境老挝：在老挝边境办理入境手续，出示相关材料。
请务必注意，上述信息仅供参考，具体情况可能会有所不同，建议出行前详细咨询相关部门。
