故宫的端门是故宫的南门，是故宫宫墙的南端入口。端门的作用主要有以下几点：
1. 礼仪象征：端门是故宫的正门，象征着皇权的至高无上。皇帝出入故宫时，端门是必经之门，因此端门具有极高的礼仪象征意义。
2. 身份标识：端门不仅是皇帝出入的通道，也是其他皇室成员、官员和外国使节出入的礼仪场所。通过端门，可以区分不同身份的人。
3. 空间过渡：端门位于紫禁城的前院，是进入紫禁城内廷的过渡空间。它连接着外廷和内廷，象征着从世俗世界进入神圣的皇家宫殿。
4. 保护作用：端门是故宫的防御设施之一。在古代，端门处设有岗哨，负责检查进入宫内的人员和物品，以确保故宫的安全。
5. 装饰艺术：端门建筑精美，装饰华丽，体现了中国古代建筑的独特风格和技艺。
故宫的端门在古代不仅是一个重要的礼仪场所，也是皇权象征和空间过渡的标志。
