琉球和冲绳这两个名称在历史上有着复杂的关系。
琉球，又称琉球群岛，是位于中国东海和日本九州岛之间的一个群岛。在古代，琉球群岛是中国的一个藩属国，称为琉球国。而“琉球”这个名字来源于古代汉语，其中“琉”字有美玉之意，可能是因为古代的琉球人喜欢佩戴玉石，或者是因为琉球群岛的自然风光优美，所以被称为琉球。
至于“冲绳”这个名字，则源于琉球群岛的一部分。在琉球国时期，冲绳群岛被分为南北两个部分，南部部分称为“冲绳”，北部部分称为“奄美”。后来，在1879年，日本明治政府将琉球群岛并入日本，并按照日本的语言和习惯进行命名。由于“冲绳”这个名称在日本已经存在，因此日本政府选择了“冲绳”来命名整个琉球群岛。
因此，琉球和冲绳这两个名称既有历史渊源，也有各自的文化背景。在今天的国际社会中，琉球群岛通常被称为冲绳。
