北海公园之所以被称为“北海”，是因为其名字来源于公园内的大型水体——北海。在中国古代，北海指的是北方最大的湖泊，而北京北海公园内的这个湖泊就是按照这个概念命名的。
具体来说，北京北海公园的前身是辽代的“瑶屿行宫”，金代改为“太和宫”，元朝时期又进行了扩建，到了明清两代，这里成为了皇家园林，也就是现在的北海公园。这里的“北海”实际上是指园内的湖泊，因为在中国古代，湖泊常常被赋予“海”的称号，用以象征其辽阔和壮美。
北京北海公园内的北海湖在历史上也是一处重要的地理标志，古代地图上常将其标示为“北海”，因此这个名称逐渐被人们接受并沿用至今。如今，北海公园作为北京的一处著名旅游景点，其名称“北海”已经成为了一个固定的地理名称。
