沙漠地区种植树木时，外面包裹芦苇的做法主要是基于以下几个原因：
1. 固定沙土：沙漠地区的风力较大，芦苇具有较好的抗风能力，包裹在树木外面可以起到固定沙土的作用，防止风力将沙土吹走，保护树木根系。
2. 保温保湿：芦苇具有一定的保温作用，可以帮助树木抵御沙漠中极端的温差。同时，芦苇包裹层可以减少水分的蒸发，起到一定的保湿作用。
3. 减少水分蒸发：沙漠地区水资源稀缺，芦苇包裹层可以减少水分通过树皮蒸发，帮助树木更好地利用有限的水资源。
4. 提供养分：芦苇本身是一种生物质材料，其分解后可以为树木提供一定的养分。
5. 美观和象征意义：在沙漠中种植树木并包裹芦苇，不仅有助于树木的生长，还能美化环境，提升沙漠地区的生态景观。
沙漠种树外面包裹芦苇是一种有效的生态保护措施，有助于提高树木的成活率和生长速度，促进沙漠地区的生态恢复。
