北京作为中国的首都，其历史可以追溯到远古时期。根据考古发现，北京地区在旧石器时代就有人类活动。大约在公元前1045年左右，北京地区开始出现较为固定的居民点，当时属于商朝的版图。但是，北京真正形成城市规模是在金朝时期，大约在12世纪左右。
具体来说，金朝在1215年将都城从上京（今哈尔滨）迁至中都（今北京），从此北京开始成为北方的一个重要政治中心。元朝时期，北京成为了元大都，成为全国的首都。明清两朝也定都北京，使得北京成为了中国的政治、文化和经济中心。
因此，可以说北京在12世纪金朝时期开始有了较为显著的城市规模，而在此之前，北京地区就已经有人类居住。
