中国公交车的历史可以追溯到20世纪初。1906年，北京的第一条有轨电车线路开通，虽然这不是传统意义上的公交车，但可以看作是中国公共交通的雏形。1924年，天津开始使用无轨电车，这是中国最早的城市公共交通工具。
至于真正的公交车，中国第一辆有轨电车是在1921年由英国人引进的，运营于上海的公共租界。而最早的公交车则是1949年新中国成立后，北京市公共交通公司成立，开始运营公共汽车。
所以，如果以现代意义上的公交车来计算，中国公交车大约在1949年左右开始出现。随着时间的推移，公交车逐渐普及，成为城市公共交通的重要组成部分。
