1500年左右，欧洲正处于从中世纪向近代过渡的关键时期，这一时期发生了许多重大变化，以下是一些主要的变化：
1. 地理大发现：这一时期，欧洲人开始大规模探索世界，开辟了新的航路，如哥伦布发现美洲（1492年），达伽马绕过非洲航行到达印度（1497-1498年），麦哲伦完成了环球航行（1519-1522年）。这些发现极大地拓展了欧洲人的视野，改变了世界地图。
2. 宗教改革：马丁·路德在1517年发表了《九十五条论纲》，标志着宗教改革的开始。这一运动挑战了罗马天主教的权威，导致了新教派的兴起，如路德宗、加尔文宗等。
3. 文艺复兴的深入发展：文艺复兴运动在1500年左右达到顶峰，这一时期艺术、文学、哲学等领域都取得了巨大成就。艺术家如达芬奇、米开朗基罗、拉斐尔等人的作品至今仍被广泛传颂。
4. 经济变革：随着新航路的开辟，欧洲的贸易网络得到了极大的扩展，促进了商业和资本主义的发展。同时，农业技术也得到了改进，如三圃制和轮作制的推广。
5. 政治变革：在这一时期，许多欧洲国家开始向中央集权制转变。例如，法国、西班牙等国的君主权力逐渐加强。
6. 科学革命：虽然科学革命通常被认为是从16世纪末开始的，但1500年左右，一些科学思想已经开始萌芽，如哥白尼的日心说。
7. 社会变革：随着经济和政治的变化，欧洲社会结构也发生了变化。城市人口增加，社会流动性增强，新兴的中产阶级逐渐崛起。
这些变化共同推动了欧洲从传统社会向近代社会的转型，对后世产生了深远的影响。
