莫高窟，位于中国甘肃省敦煌市，是一处举世闻名的佛教艺术宝库，具有极其重要的历史、艺术和科学价值，其作用主要体现在以下几个方面：
1. 艺术价值：莫高窟内的壁画和雕塑展现了从4世纪到14世纪之间中国佛教艺术的精华，是研究中国古代艺术史的重要资料。
2. 历史价值：莫高窟记录了从北凉到元朝长达千年的历史变迁，反映了当时的社会生活、宗教信仰、民族关系、文化交流等多个方面。
3. 宗教价值：莫高窟是佛教艺术的重要发源地之一，其壁画和雕塑内容多为佛教故事和教义，对于研究佛教在中国的传播和发展具有重要意义。
4. 文化价值：莫高窟是东西方文化交流的重要桥梁，体现了中国古代文明与印度、中亚等地的文化交流与融合。
5. 科学价值：莫高窟的洞窟结构和壁画技术体现了古代工匠的高超技艺，对于研究古代建筑、绘画、雕塑等工艺技术具有很高的价值。
6. 旅游价值：莫高窟作为世界文化遗产，吸引了大量国内外游客前来参观，成为敦煌旅游的重要景点，带动了当地旅游业的发展。
7. 教育价值：莫高窟作为教育素材，为学校、研究机构等提供了丰富的历史、艺术和文化教育资源。
莫高窟不仅是中国乃至世界文化遗产的重要组成部分，而且在艺术、历史、宗教、科学、文化、旅游和教育等多个领域都发挥着重要作用。
