青海湖之所以被称为“湖”而不是“海”，主要是因为以下几个原因：
1. 地理位置：青海湖位于中国青海省的青藏高原上，而海通常是位于低海拔地区的。青藏高原的平均海拔在4000米以上，而青海湖的海拔为3194米，因此它并不符合海的一般地理位置特征。
2. 面积和深度：虽然青海湖是中国最大的湖泊，但它的面积和深度与海洋相比仍然较小。海洋的面积通常在几十万甚至上百万平方公里，而青海湖的面积大约为4400平方公里。海洋的深度通常在几百米甚至上千米，而青海湖的最大深度仅为约33米。
3. 盐度：海洋的盐度通常较高，而青海湖的盐度较低，属于淡水湖。海洋中的盐分主要来源于地下岩层的溶解、河流的输入以及大气中的盐分沉降等，而青海湖的盐分主要来源于湖水蒸发后的残留。
4. 生态系统：海洋和湖泊的生态系统存在显著差异。海洋生态系统包括丰富的海洋生物，如鱼类、甲壳类、软体动物等，而青海湖的生态系统则以高原鱼类、鸟类等为主。
综上所述，青海湖虽然面积大、海拔高，但由于其地理位置、面积、深度、盐度以及生态系统等方面的原因，它被归类为湖泊而不是海洋。
