潭柘寺位于中国北京市海淀区，是一座历史悠久的佛教寺庙，其建造历史悠久，可以追溯到西晋时期（公元265年）。关于为什么先有潭柘寺，可以从以下几个方面来理解：
1. 地理位置优势：潭柘寺位于北京西郊，背靠潭柘山，面临北京城，地势优越，风景秀丽，自古以来就是文人墨客所喜爱的隐居之地。这样的地理位置为寺庙的建立提供了条件。
2. 佛教传播：佛教自东汉时期传入中国，经过魏晋南北朝的传播与发展，到了西晋时期，佛教已经在中国广泛传播。潭柘寺的建立，是佛教在中国传播过程中的一部分。
3. 历史传说：根据传说，潭柘寺的建立与一位名叫石光的和尚有关。据说石光和尚在此地修行，发现此地风水极佳，便在此地建立了寺庙。
4. 政治因素：古代帝王对佛教的推崇也是潭柘寺得以建立的原因之一。佛教在古代中国不仅是宗教信仰，还与政治、文化等方面紧密相关。许多帝王为了巩固统治，都会支持佛教的传播和发展。
5. 经济基础：佛教寺庙的建立和发展需要一定的经济基础。在古代，潭柘寺所在的地区经济相对发达，为寺庙的建立提供了物质条件。
综上所述，潭柘寺之所以先有，是由于地理位置、佛教传播、历史传说、政治因素和经济基础等多方面原因共同作用的结果。
