上海地区的发现可以追溯到远古时期。根据考古学家的研究，上海地区在约7000年前的新石器时代晚期就已经有人类活动。具体来说，上海最早的人类活动遗址可以追溯到距今约7000年的“马家浜文化”时期。
然而，上海作为一个城市的发展则是在公元11世纪北宋时期开始的，当时上海地区开始设立行政机构。到了元朝时期，上海逐渐发展成为重要的贸易港口。明朝时期，上海港的贸易地位进一步提升，成为江南地区的重要对外贸易港口。
至于上海成为国际大都市，则是在19世纪中叶，尤其是1843年开埠后，上海迅速发展成为远东地区的重要国际金融、贸易、航运中心。
